In Un cardinale di profilo, lo spettatore è presentato con un ritratto sorprendente di un cardinale. Il dipinto presenta rossi ricchi e dorati profondi, spesso associati all'abbigliamento ecclesiastico del clero. Il volto del cardinale è rappresentato di profilo, mostrando un'espressione solenne e dettagli intricati dei suoi abiti.

Lo sfondo è sobrio, permettendo alla figura di risaltare in modo prominente. Il dipinto è eseguito in olio su tela, un mezzo che consente la ricca texture e la profondità di colore visibili nell'opera. La tecnica di Vibert include un lavoro di pennello fine che cattura i delicati dettagli dell'abbigliamento e delle caratteristiche facciali del cardinale. Le dimensioni sono di circa 60 x 80 cm, rendendolo un ritratto di dimensioni moderate.

L'uso di luce e ombra aggiunge una qualità tridimensionale alla figura. Jehan Georges Vibert era noto per i suoi ritratti di figure religiose, spesso mescolando realismo con un tocco di romanticismo. Un cardinale di profilo è un esempio notevole del suo lavoro, riflettendo la capacità dell'artista di trasmettere carattere attraverso l'espressione facciale e l'abbigliamento. Curiosamente, Vibert era anche membro dell'Accademia Francese, che influenzò il suo stile accademico.

Questo dipinto esemplifica la fascinazione del XIX secolo per i temi religiosi e la rappresentazione dettagliata del clero.