Pocas pinturas de Bartolomé Estebán Murillo han despertado tanta curiosidad sobre la vida cotidiana en la Sevilla del siglo XVII como La cocción de tortas planas. A diferencia de sus comisiones religiosas más famosas, esta obra toma su tema del bullicioso mundo de la gente común, algo raro para Murillo en esa época. Los estudiosos han debatido durante mucho tiempo si fue destinada a un patrocinador privado o como parte de una serie sobre la vida en la calle, pero su enfoque en los humildes trabajadores la distingue de sus retablos más conocidos.

La pintura se erige como una de las primeras vislumbres que han sobrevivido de las cocinas domésticas de la Edad de Oro de España. En el corazón de la escena, una joven se arrodilla ante un hogar resplandeciente, con los brazos extendidos mientras desliza una torta plana sobre las piedras calientes, mientras un niño descalzo observa con anticipación. La harina esparcida, los utensilios de madera desgastados y la simple cerámica evocan los modestos medios del hogar, mientras que la cálida luz dorada baña las figuras en una atmósfera de intimidad y cuidado. El suave realismo de Murillo, evidente en el modelado delicado de rostros y manos, invita a la comparación con Diego Velázquez y su Vieja friendo huevos, aunque el enfoque de Murillo es menos austero, centrándose en cambio en la dignidad silenciosa del sustento diario.

Cada gesto y objeto, hasta el paño doblado y la mirada atenta, habla de los ritmos de trabajo y cuidado que sostenían a las familias en su Sevilla natal. Los orígenes precisos de La cocción de tortas planas siguen siendo inciertos, ya que no han sobrevivido registros tempranos de su comisión o propiedad. Generalmente se data alrededor de 1650, durante un período en el que Murillo estaba experimentando con escenas de género antes de dedicarse casi exclusivamente a temas religiosos. Aunque el medio de la pintura no está registrado de manera definitiva, su estilo y paleta son consistentes con otras obras del estudio sevillano de Murillo.

Hoy en día, la pintura es reconocida como una ventana rara al interés del artista por la vida cotidiana, y continúa inspirando tanto admiración como debate académico sobre los límites entre el arte sagrado y secular en la época del Barroco.