Un hombre ricamente vestido que lleva un turbante y una corona se echa atrás alarmado mientras una mano resplandeciente inscribe letras hebreas en una oscura pared a su derecha. La túnica dorada del hombre está ricamente bordada y adornada con perlas y cadenas, y su mano izquierda está congelada en un gesto dramático, mientras su mano derecha presiona sobre un plato dorado en la mesa del banquete. A su izquierda, una mujer con un tocado de perlas y un vestido rojo deja caer un cáliz, su cuerpo girando en shock, mientras otra mujer con un peinado elaborado y perlas se inclina hacia adelante, su rostro vuelto hacia el rey.

Detrás del rey, dos hombres mayores, uno con barba y el otro con cabello largo y rizado y una banda joyada, miran hacia arriba aterrorizados por la aparición, con las manos levantadas en alarma. Sobre la mesa, un plato dorado, un cuchillo y un montón de uvas son iluminados por una fuerte luz direccional que cae desde la parte superior derecha, proyectando sombras profundas y resaltando las superficies metálicas. La mano misteriosa emerge de una nube de humo o neblina, escribiendo cuatro columnas verticales de escritura hebrea que brillan con una luz sobrenatural y escalofriante.

El fondo es oscuro y difuso, enfocando la atención en las figuras sorprendidas y el evento sobrenatural en el centro. Rembrandt utiliza pinceladas gruesas y texturizadas para modelar los lujosos tejidos y joyas, contrastando el dorado brillante y las perlas con los negros y marrones profundos del entorno. La composición está dispuesta de manera compacta, con el brazo extendido del rey guiando la mirada del espectador hacia la escritura milagrosa en la pared. El banquete de Belsasar fue pintado por Rembrandt alrededor de 1636–1638, durante el período conocido como la Edad de Oro Holandesa de la pintura.