Um homem ricamente vestido, usando um turbante e uma coroa, recua alarmado enquanto uma mão brilhante inscreve letras hebraicas em uma parede escura à sua direita. A túnica dourada do homem é ricamente bordada e adornada com pérolas e correntes, e sua mão esquerda está congelada em um gesto dramático, enquanto sua mão direita pressiona um prato dourado na mesa do banquete. À sua esquerda, uma mulher com um tocado de pérolas e um vestido vermelho deixa cair um cálice, seu corpo se torcendo em choque, enquanto outra mulher com cabelo elaborado e pérolas se inclina para frente, seu rosto voltado para o rei.

Atrás do rei, dois homens mais velhos, um com barba e o outro com cabelo longo e cacheado e uma faixa joia, olham para cima aterrorizados pela aparição, com as mãos levantadas em alarme. Sobre a mesa, um prato dourado, uma faca e um monte de uvas são iluminados por uma luz forte e direcional que cai do canto superior direito, projetando sombras profundas e destacando as superfícies metálicas. A mão misteriosa emerge de uma nuvem de fumaça ou névoa, escrevendo quatro colunas verticais de escrita hebraica que brilham com uma luz sobrenatural e estranha.

O fundo é escuro e indefinido, focando a atenção nas figuras assustadas e no evento sobrenatural no centro. Rembrandt usa pinceladas grossas e texturizadas para modelar os luxuosos tecidos e joias, contrastando o ouro brilhante e as pérolas com os negros e marrons profundos do ambiente. A composição está disposta de forma compacta, com o braço estendido do rei guiando o olhar do espectador em direção à escrita milagrosa na parede. A Festa de Belsazar foi pintada por Rembrandt por volta de 1636–1638, durante o período conhecido como a Idade de Ouro Holandesa da pintura.