Ningún pintor veneciano fue más buscado por la aristocracia británica que Canaletto, y sus vistas del Gran Canal se convirtieron en los souvenirs definitivos del Grand Tour. Gran Canal en San Geremia es parte de este fenómeno notable: un género de pintura de paisajes urbanos que no solo documentaba el esplendor de Venecia, sino que también satisfacía los deseos de coleccionistas extranjeros ansiosos por llevar a casa un pedazo de la magia de la ciudad. La demanda fue tan grande que el estudio de Canaletto produjo múltiples versiones de vistas populares, a veces con sutiles cambios, lo que llevó a animados debates entre los conocedores sobre cuál lienzo era el "original". La escena captura un tramo bullicioso del Gran Canal cerca de la iglesia de San Geremia, un hito familiar con su distintiva cúpula y campanario que se elevan sobre los palacios.

Gondolas y barcazas se deslizan sobre el agua, cuyas reflexiones son animadas por la luz nítida y clara que Canaletto prefería. Cada detalle arquitectónico está representado con precisión, sin embargo, la pintura es más que un registro topográfico: es un retrato de la vida veneciana, con comerciantes, viajeros y locales moviéndose a través de una ciudad que flota entre el agua y el cielo. A diferencia de las interpretaciones más atmosféricas y melancólicas de Venecia por parte de artistas posteriores como J.M.W.

Turner, el enfoque de Canaletto es ordenado y exacto, invitando al espectador a explorar cada rincón de la composición. La fecha exacta y el comitente de Gran Canal en San Geremia siguen siendo inciertos, como suele ocurrir con las vistas venecianas de Canaletto, muchas de las cuales fueron pintadas para la exportación. A lo largo de los siglos, obras como esta han viajado ampliamente, pasando por las manos de coleccionistas y comerciantes en toda Europa. Algunas versiones han sido erróneamente atribuidas a seguidores o incluso a Bernardo Bellotto, sobrino y alumno de Canaletto, cuyo estilo imitaba de cerca el del maestro.

Hoy en día, las escenas del Gran Canal de Canaletto son valoradas no solo como documentos de la Venecia del siglo XVIII, sino también como testimonios del mercado de arte internacional que floreció a su alrededor, y su atractivo duradero asegura su presencia en importantes colecciones de museos en todo el mundo.