En el bullicioso mercado de arte de la Inglaterra del siglo XVIII, las vistas venecianas de Canaletto se volvieron tan codiciadas que los coleccionistas británicos le encargaron pintar múltiples versiones de la misma escena. Venecia: El Molo hacia la Dogana y Santa Maria della Salute se encuentra entre estas, parte de una serie que atendía a los turistas del Gran Tour ansiosos por llevarse a casa un pedazo de Venecia. La demanda fue tan intensa que, para 1750, Canaletto se trasladó a Londres para estar más cerca de sus mecenas, y sus escenas venecianas se convirtieron casi en una forma de moneda entre la élite británica. La pintura captura una radiante mañana en el corazón de Venecia, donde el Molo—el principal paseo marítimo de la ciudad—rebosa de góndolas, comerciantes y viajeros.

La vista es atraída a lo largo del agua brillante hacia la majestuosa Dogana (Casa de Aduanas) y las cúpulas de Santa Maria della Salute, bañadas en una luz nítida y clara. Cada detalle arquitectónico está representado con precisión científica, sin embargo, la escena palpita con vida: las figuras descargan mercancías, conversan y pasean, sus gestos animando la piedra y el agua. A diferencia de las atmósferas oníricas de Guardi, el enfoque de Canaletto es casi documental, invitando a los espectadores a adentrarse en una Venecia que se siente tanto grandiosa como accesible. El recorrido exacto de esta versión en particular no está completamente documentado, ya que Canaletto pintó varias vistas del Molo para diferentes mecenas, y las atribuciones a veces han cambiado a lo largo de los siglos.

Lo que es seguro es que obras como esta consolidaron su reputación como el principal pintor de vistas venecianas de su época, influyendo tanto en sus contemporáneos como en artistas posteriores. Hoy en día, Venecia: El Molo hacia la Dogana y Santa Maria della Salute sigue siendo un testimonio del atractivo perdurable de la ciudad y del papel de Canaletto como su cronista visual más célebre.