Cuando Vincent van Gogh pintó Cabaña y Mujer con Cabra en 1885, vivía en la aldea rural de Nuenen, obsesionado con capturar la dignidad de la vida campesina. Este fue el mismo año en que completó su primera obra importante, Los Comedores de Patatas, y su enfoque en cabañas y figuras humildes marcó un punto de inflexión en su trayectoria artística. La pintura es uno de varios estudios que Van Gogh realizó de casas de campo locales y sus habitantes, y se destaca por su atmósfera tranquila, casi meditativa.

A diferencia de sus obras posteriores, más coloridas, esta pieza pertenece a su llamado "período oscuro", cuando utilizó tonos terrosos y pinceladas ásperas para evocar la dureza y la resiliencia de la existencia rural. En el corazón de Cabaña y Mujer con Cabra hay una mujer solitaria, inclinada junto a una cabaña de techo de paja, guiando suavemente a su cabra. Los marrones y grises apagados del paisaje reflejan la simplicidad de su rutina diaria, mientras que la textura rugosa de la pintura recuerda la tela áspera de su ropa y la madera envejecida de la cabaña. La postura encorvada de la mujer y el humilde animal a su lado hablan de la estrecha relación entre las personas y la tierra en el campo holandés.

El enfoque de Van Gogh aquí recuerda a Jean-François Millet, cuyas escenas de la vida campesina también enfatizaban la dignidad en el trabajo, aunque la pincelada de Van Gogh es más contundente y su paleta aún más contenida. La historia temprana precisa de Cabaña y Mujer con Cabra no está completamente documentada, y el medio de la pintura sigue siendo incierto, aunque es probable que sea óleo sobre lienzo o tabla, como era típico en Van Gogh en ese momento. Fue creada durante uno de los períodos más formativos de la carrera de Van Gogh, justo antes de que se mudara a Amberes y luego a París, donde su estilo cambiaría drásticamente. Las obras de este período en Nuenen a menudo eran guardadas por la familia de Van Gogh o intercambiadas con amigos y compañeros artistas, y muchas solo ingresaron a colecciones públicas décadas más tarde.

Hoy en día, Cabaña y Mujer con Cabra es reconocida como un paso esencial en el camino de Van Gogh hacia el color expresivo y la energía de sus años posteriores, ofreciendo una rara visión de su temprana y buscadora visión.