Un hombre demacrado con una barba puntiaguda se sienta erguido en un sillón alto, leyendo un libro sostenido en una mano y blandiendo una espada en la otra. A su alrededor pululan las figuras de su imaginación: caballeros a caballo, un dragón, damas, enanos y la cabeza de un gigante a la izquierda, mientras libros yacen en el suelo y ratones corretean a sus pies. El nombre del grabador, H.

Pisan, se encuentra en la esquina inferior derecha. Gustave Doré lo dibujó como el frontispicio de Don Quijote de Cervantes en la traducción francesa de Louis Viardot, publicada por Hachette en París en 1863, y Héliodore Pisan lo cortó como una xilografía. Muestra el primer capítulo de la novela, en el que el hidalgo de La Mancha lee tanto y duerme tan poco que su cerebro se seca y llega a creer que los encantamientos y batallas de sus libros son reales. Para prepararse, Doré recorrió España en 1862, y luego comenzó los dibujos en septiembre en Baden-Baden con Pisan; el Museo de Arte de Cleveland elogia cómo Pisan transformó sus grises de pluma y acuarela en madera en blanco y negro. Las planchas se reutilizaron para la edición inglesa de Cassell, que según la Biblioteca Morgan ayudó a popularizar el relato entre los lectores británicos y estadounidenses; nuestra copia es de una impresión de 1906.

El libro fue publicado por primera vez por Hachette en París en 1863.