Lo que primero atrapa al espectador en Familia en fuga es el paso decidido, casi escultórico, de la figura central: un padre, con el rostro en sombra, que lleva a un niño mientras guía a su familia por un sendero boscoso. Las figuras avanzan, envueltas en pesadas capas, sus formas delineadas con trazos gruesos y urgentes que reflejan la tensión del momento. Los niños agarran cestas, con los ojos abiertos y buscando, mientras la madre mira hacia atrás, su expresión atrapada entre la vigilancia y el agotamiento.

Los árboles se alzan por encima, sus troncos son barras verticales que parecen cerrarse, enfatizando la sensación de huida y confinamiento. Las líneas de Steinlen esculpen el camino en la tierra, dirigiendo la mirada implacablemente hacia adelante, como si el viaje de la familia no pudiera detenerse. Creada en 1915, cuando Francia se recuperaba de los estragos de la Primera Guerra Mundial, esta obra pertenece a una tradición artística que dio testimonio del costo civil del conflicto. La imagen es silenciosa, pero habla de las evacuaciones masivas y los desplazamientos que marcaron el campo francés durante la guerra, resonando con el lenguaje visual de las ilustraciones periodísticas y los llamados humanitarios de la época.

Tales obras a menudo se publicaban o circulaban para crear conciencia o recaudar fondos, y la paleta sombría y la claridad del estilo de Steinlen la sitúan firmemente dentro del impulso documental de la impresión de guerra. Conservada hoy en la Bibliothèque nationale de France, Familia en fuga se erige como un registro y una pregunta, invitándonos a mirar de nuevo las caras, las cargas y el incierto camino que se extiende por delante.