Cuando Manzanas, duraznos, peras y uvas apareció por primera vez en 1879, marcó un punto de inflexión no solo para Paul Cézanne, sino para el género de la naturaleza muerta en sí. Esta pintura se cita a menudo como una de las primeras señales claras del enfoque radical de Cézanne hacia la forma y el color, un enfoque que pronto inspiraría el nacimiento del Cubismo. Los críticos de la época estaban desconcertados por su audaz y casi arquitectónica disposición de la fruta; un contemporáneo describió sus naturalezas muertas como "manzanas pintadas con el peso de las piedras".

La revolución silenciosa de la pintura radica en cómo invita a los espectadores a ver la fruta ordinaria con nuevos ojos. Sobre la mesa, manzanas, duraznos, peras y uvas se agrupan en un conjunto suelto, casi precario, con sus formas redondeadas presionando unas contra otras y contra el borde de un paño blanco. Cézanne elige no idealizar: la fruta es imperfecta, la perspectiva sutilmente incorrecta, las sombras son gruesas y deliberadas. Cada objeto se representa con pinceladas cortas y deliberadas, construyendo volumen a través del color en lugar de la línea.

A diferencia de las exuberantes y pulidas naturalezas muertas de Jean-Baptiste-Siméon Chardin, la fruta de Cézanne parece pesada y real, su disposición menos sobre la abundancia que sobre el acto de ver en sí mismo. La mesa inclinada y los puntos de vista cambiantes nos invitan a notar el acto de mirar, haciendo que lo familiar se vuelva extraño y nuevo. La procedencia precisa de Manzanas, duraznos, peras y uvas no está completamente documentada, pero pertenece a un período crucial en la carrera de Cézanne, cuando se retiró al campo alrededor de Aix-en-Provence y comenzó a desarrollar su estilo maduro. La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y ahora se encuentra en la Galería Nacional de Arte de Washington.

Su importancia ha crecido con el tiempo, a medida que los académicos reconocen su papel central en la evolución del arte moderno. Aunque su medio a menudo se enumera como óleo sobre lienzo, algunos registros de la época son ambiguos, reflejando las incertidumbres que aún rodean aspectos de los métodos de trabajo de Cézanne. Hoy en día, se erige como un manifiesto silencioso para una nueva forma de ver, conectando el mundo del Impresionismo y la próxima era de la abstracción.