Una figura dorada, sostenida en alto por una mujer con una túnica blanca y azul, atrae todas las miradas en la sala: la suya, la nuestra y las de los invitados reunidos en una escena de banquete pompeyana. La pintura, diseñada por Emil Cardinaux como un cartel para el Kunsthalle-Bazar Pompeji de 1911 en Berna, utiliza el lenguaje de los frescos antiguos para evocar un mundo de ritual y festividad. Las líneas audaces y los colores planos y luminosos recuerdan tanto la claridad estilizada del Art Nouveau como los descubrimientos arqueológicos que cautivaban a Europa en ese momento.

El gesto de la mujer, ofreciendo la estatuilla, se convierte en un puente entre eras: un público suizo moderno vislumbrando el lujo imaginado de la antigua Pompeya. Esta imagen trata tanto de la performance como de la historia. Las figuras están dispuestas con la teatralidad de un escenario: una mujer se reclina, con los palillos en alto, mientras músicos y espectadores se agrupan en una procesión rítmica de azul y dorado. Las guirnaldas y la drapeado claramente delineado aplanan el espacio, haciendo que cada elemento forme parte de un friso decorativo.

La paleta es deliberada: el ocre y el índigo evocan tanto el suelo volcánico del sur de Italia como los gráficos de moda de los carteles de principios del siglo XX. Toda la escena está enmarcada como un tableau viviente, invitando a los espectadores a adentrarse en un mundo perdido, justo como los ciudadanos de Berna fueron invitados a la exposición misma. Los carteles como este no eran meras publicidades; eran eventos culturales por derecho propio, diseñados para capturar el espíritu de un momento y las ambiciones de una ciudad ansiosa por unirse a la vanguardia europea. En 1911, la fascinación por Pompeya estaba en su apogeo, alimentada por nuevas excavaciones y un hambre por el pasado exótico.

El Kunsthalle-Bazar prometía espectáculo y educación, y la obra de Cardinaux, ahora preservada en una colección suiza, sigue siendo un testimonio de la mezcla de erudición, espectáculo e innovación artística de esa época. La invitación sigue en pie: mira de nuevo y deja que lo antiguo y lo moderno se encuentren en tu imaginación.