En el verano de 1889, durante su estancia voluntaria en el asilo de Saint-Paul-de-Mausole en Saint-Rémy-de-Provence, Vincent van Gogh pintó Paisaje con árboles y figuras, una de una serie de paisajes creados mientras buscaba consuelo y estructura en la naturaleza. Este período se caracteriza por una explosión de creatividad a pesar de su frágil salud mental, y muchas de las obras de este tiempo—varias pintadas al aire libre, algunas de memoria—son ahora consideradas entre las más innovadoras de su carrera. El medio preciso de esta obra en particular sigue siendo incierto, lo que añade un aire de misterio a su historia material.

Lo que es seguro es que pertenece a un grupo de pinturas que revelan la intensa observación de van Gogh sobre el campo provenzal y su inquieta búsqueda de paz. En Paisaje con árboles y figuras, van Gogh captura un momento efímero: figuras caminando bajo un dosel de árboles, cuyas formas están integradas en los ritmos ondulantes del paisaje. Los árboles se arquean sobre ellos, sus troncos y ramas representados con las enérgicas pinceladas características del artista, creando una sensación de movimiento que parece envolver a los caminantes. Las figuras mismas son pequeñas, casi anónimas, enfatizando la grandeza y vitalidad de la naturaleza sobre la identidad individual.

La paleta—verdes vivos, ocres y azules—refleja la percepción agudizada del color de van Gogh, una característica que distingue su trabajo de los tonos más apagados de Jean-Baptiste-Camille Corot, cuyos propios paisajes llenos de árboles inspiraron a van Gogh pero nunca alcanzaron la misma intensidad febril. La técnica de pinceladas aquí no es solo un medio de representación, sino un registro del estado emocional del artista. El recorrido de Paisaje con árboles y figuras como objeto está menos documentado que algunas de las obras más famosas de van Gogh, pero se sabe que permaneció en manos privadas durante muchos años antes de ingresar a una colección pública. Al igual que muchas obras de su período en Saint-Rémy, no se exhibió ampliamente durante su vida, ya que la reputación de van Gogh creció solo después de su muerte en 1890.

Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo clave de su estilo tardío, donde la lucha personal y la innovación artística se encuentran. Se erige como un testimonio de la fascinación duradera de van Gogh por los ritmos de la naturaleza y su incansable búsqueda de expresión, incluso frente a la adversidad.