En Nelly, el espectador es recibido por un impactante retrato de una joven. La paleta de colores es suave, con tonos apagados de azul, gris y crema. La expresión del sujeto es serena, con rasgos delicados que atraen la atención del espectador.

El fondo es sutil, permitiendo que la figura se destaque de manera prominente. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando la habilidad de Whistler para capturar la luz y la textura. La pincelada es refinada, con transiciones suaves entre colores que crean profundidad. Las dimensiones de la obra son aproximadamente 76 x 63 cm, lo que la convierte en un retrato de tamaño considerable.

La composición es equilibrada, enfatizando la postura y la gracia del sujeto. James Abbott McNeill Whistler fue un influyente artista estadounidense conocido por su enfoque único del color y la composición. Se cree que Nelly es un retrato de una amiga o modelo, reflejando el interés de Whistler por capturar la esencia de sus sujetos. Un dato interesante sobre esta obra es que ejemplifica el cambio de Whistler hacia un estilo más personal e íntimo en el retrato durante finales del siglo XIX.