Em Nelly, o espectador é recebido por um retrato marcante de uma jovem. A paleta de cores é suave, apresentando tons suaves de azul, cinza e creme. A expressão do sujeito é serena, com traços delicados que atraem a atenção do espectador.

O fundo é sutil, permitindo que a figura se destaque de forma proeminente. A pintura é executada em óleo sobre tela, mostrando a habilidade de Whistler em capturar luz e textura. A pincelada é refinada, com transições suaves entre as cores que criam profundidade. As dimensões da obra são aproximadamente 76 x 63 cm, tornando-a um retrato de tamanho considerável.

A composição é equilibrada, enfatizando a postura e a graça do sujeito. James Abbott McNeill Whistler foi um artista americano influente, conhecido por sua abordagem única à cor e à composição. Nelly é considerada um retrato de uma amiga ou modelo, refletindo o interesse de Whistler em capturar a essência de seus sujeitos. Um fato interessante sobre esta obra é que exemplifica a mudança de Whistler para um estilo mais pessoal e íntimo na retratística durante o final do século XIX.