En En el desierto, el espectador es recibido por una vasta extensión de paisaje arenoso bajo un brillante cielo azul. Los tonos cálidos de ocre y dorado dominan la escena, creando una sensación de calor y aridez. Rocas dispersas y vegetación escasa puntúan el suelo del desierto, añadiendo textura a la composición.

Una figura solitaria con vestimenta tradicional se encuentra en primer plano, mirando a la distancia, invitando a la contemplación de la inmensidad que la rodea. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando la habilidad de Gérôme en el manejo del pincel y su atención al detalle. El uso de luz y sombra realza la tridimensionalidad del paisaje, mientras que la paleta de colores refleja los tonos naturales del desierto. La técnica de Gérôme captura la dura belleza del entorno, haciendo que el espectador sienta el calor y la soledad del lugar.

Las dimensiones son aproximadamente 100 x 150 cm, lo que la convierte en una obra significativa dentro de su producción. Jean-Léon Gérôme fue una figura prominente en el movimiento orientalista, conocido por sus representaciones realistas de temas orientales. En el desierto refleja su fascinación por los paisajes y culturas de África del Norte y Oriente Medio. Un dato interesante sobre esta obra es que ejemplifica la mezcla de romanticismo y realismo que caracterizó gran parte del arte de Gérôme.

Sus pinturas a menudo servían para transportar a los espectadores a tierras lejanas, despertando curiosidad y admiración por lo exótico.