Cuando Charles Dana Gibson publicó por primera vez Una de las desventajas de estar enamorado de una chica atlética como una ilustración a principios del siglo XX, rápidamente se convirtió en un tema de conversación en las columnas de sociedad estadounidense. Los ingeniosos dibujos de Gibson de mujeres modernas—pronto apodadas "Gibson Girls"—capturaron un nuevo ideal de independencia y vigor femenino, y esta imagen en particular juega con los roles de género cambiantes de la época. El título de la obra, con su humor sutil, fue repetido en reseñas de revistas y conversaciones en salones, reflejando tanto fascinación como inquietud ante el auge de los deportes femeninos y el cambiante paisaje del cortejo. En la escena, un joven bien vestido se desploma, exhausto, a los pies de una mujer alta y atlética, con una raqueta de tenis en la mano y una postura triunfante.

Su atuendo nítido y su postura confiada contrastan marcadamente con su forma marchita, invirtiendo las convenciones de la búsqueda romántica. La red de tenis y las pelotas esparcidas refuerzan el entorno, mientras que la mirada directa de la mujer y la expresión tímida del hombre cuentan la historia: él no es rival para su energía, dentro o fuera de la cancha. Donde artistas anteriores como John Singer Sargent podrían haber pintado a las mujeres como musas pasivas, la heroína de Gibson es activa, juguetona y completamente en control. Como ocurre con muchas de las icónicas ilustraciones a tinta de Gibson, el medio original y la fecha precisa de Una de las desventajas de estar enamorado de una chica atlética no siempre están registrados, ya que estas obras fueron creadas para publicación masiva en lugar de exhibición en galerías.

Lo más probable es que apareciera en la revista Life o en un periódico similar, y el dibujo habría sido visto por miles, reproducido en innumerables recortes y álbumes. Hoy en día, los dibujos originales de Gibson son apreciados por los coleccionistas y a menudo residen en manos privadas o archivos de museos, aunque muchos sobreviven solo en impresión. La imagen sigue siendo un testimonio vivo del papel de Gibson en la formación de los ideales de belleza, ingenio y la mujer moderna a principios del siglo XX.