Bajo los arcos de una ruina en descomposición, un pastor se encuentra junto a un caballo blanco mientras una mujer con una falda azul se sienta en la hierba, rodeada de ganado, ovejas y cabras que descansan a la luz cálida del sol. La escena evoca el campo italiano, fusionando la antigua mampostería con la tranquila vida rural, mientras la luz dorada cae sobre los animales y las figuras en primer plano. Paisaje pastoral con ruinas fue pintado por Adriaen van de Velde en 1664, en un momento en que los coleccionistas holandeses valoraban las imágenes de paisajes del sur como símbolos de paz e inocencia.

Van de Velde se inspiró en las pinturas de ganado de Paulus Potter y en las escenas italianas de Nicolaes Berchem, combinando estudios realizados al aire libre con figuras y animales cuidadosamente compuestos añadidos en el estudio. La pintura pasó por varias colecciones prominentes de Ámsterdam en los siglos XVIII y XIX, incluyendo las de Gerrit Braamcamp, Jan Gildemeester Jansz. y Pieter van Winter, antes de entrar en otras colecciones europeas.