Sous les arches d'une ruine en décomposition, un berger se tient aux côtés d'un cheval blanc tandis qu'une femme en jupe bleue est assise dans l'herbe, entourée de bétail, de moutons et de chèvres se reposant au soleil chaud. La scène évoque la campagne italienne, mêlant maçonnerie ancienne et vie rurale tranquille, alors que la lumière dorée tombe sur les animaux et les figures au premier plan. Paysage pastoral avec ruines a été peint par Adriaen van de Velde en 1664, à une époque où les collectionneurs néerlandais valorisaient les images de paysages du sud comme des symboles de paix et d'innocence.

Van de Velde s'est inspiré des peintures de bétail de Paulus Potter et des scènes italiennes de Nicolaes Berchem, combinant des études réalisées en plein air avec des figures et des animaux soigneusement composés ajoutés en studio. La peinture a traversé plusieurs collections importantes d'Amsterdam aux XVIIIe et XIXe siècles, y compris celles de Gerrit Braamcamp, Jan Gildemeester Jansz. et Pieter van Winter, avant d'entrer dans d'autres collections européennes.