Ninguna otra obra de William Blake ha desconcertado a los espectadores como Pity, en parte porque sus orígenes se encuentran en una sola línea enigmática de Shakespeare: “Y la piedad, como un bebé recién nacido desnudo, / atravesando la tormenta, o los querubines del cielo, montados / sobre los mensajeros invisibles del aire.” Pintada en 1795, Pity se erige como la única respuesta directa de Blake a Macbeth, y regresó a su imaginería en varias versiones, cada una con sutiles cambios. Los académicos aún debaten el medio exacto: la técnica única de Blake combina acuarela, tinta y grabado en relieve, desafiando una categorización sencilla. La composición inquietante de la obra y su simbolismo ambiguo han suscitado siglos de interpretación, sin una respuesta definitiva. Blake fija el momento en que la Piedad personificada de Shakespeare desciende de los cielos, llevando a un niño en sus brazos mientras un caballo alado galopa abajo.

Las túnicas fluidas de la figura y el etéreo caballo están representados con líneas delicadas y lavados, sus formas suspendidas en un espacio onírico. La mirada hacia abajo de la figura angelical, la postura inerte del infante y el salto salvaje del caballo crean una sensación de cuidado y peligro, resonando con la ambigüedad de la piedad misma: tanto una bendición como una carga. A diferencia de las dramáticas y sombrías escenas de Fuseli de Shakespeare, la visión de Blake es más ligera, más visionaria y menos atada al realismo teatral.

La paleta iluminada por la luna y las nubes en espiral disuelven aún más las fronteras entre la tierra y el cielo, la realidad y la imaginación. La historia física de Pity es tan elusiva como su significado. Fue creada durante el período más experimental de Blake, cuando producía sus célebres “Grabados en Color Grandes”, probablemente para un pequeño círculo de patronos o amigos privados en lugar de una exhibición pública. Hoy en día, la versión más famosa reside en la Tate Britain, pero otras se encuentran en colecciones privadas e instituciones, cada una variando ligeramente en color y detalle.

Al igual que muchas de las obras de Blake, Pity fue en gran medida pasada por alto en su vida, solo ganando reconocimiento a finales del siglo XIX a medida que crecía el interés por su arte visionario. Ahora, se erige como un testimonio del enfoque singular de Blake, fusionando poesía, pintura y grabado en una forma que aún resiste una clasificación sencilla.