Cuando Arando Nabos, cerca de Slough (‘Windsor’) se exhibió por primera vez en la Royal Academy en 1809, desconcertó y dividió a los espectadores. Los críticos se sorprendieron por su enfoque inusual: no una gran escena histórica, sino el humilde acto del trabajo agrícola, ambientado en el contexto del Castillo de Windsor. En una época en la que la pintura de paisajes a menudo se reservaba para vistas idealizadas o narrativas míticas, Turner eligió destacar el esfuerzo cotidiano de los agricultores ingleses, elevando lo ordinario al nivel del arte.

Esta obra se considera una de las primeras grandes pinturas británicas en representar el cultivo de nabos, un cultivo en el corazón de la revolución agrícola que estaba transformando el campo en ese momento. El momento que selecciona Turner es un fresco día de otoño, con equipos de caballos esforzándose contra el arado mientras los hombres los guían a través de la tierra ocre. En primer plano, los bulbos blancos de los nabos yacen recién volteados, su presencia es un guiño a los nuevos métodos de cultivo que prometían mayores rendimientos y prosperidad. La silueta distante del Castillo de Windsor ancla la escena, vinculando la autoridad real con la fertilidad de la tierra.

La luz dorada y baja baña el paisaje, proyectando largas sombras e iluminando los esfuerzos de los trabajadores. A diferencia de las escenas rurales más suaves de Constable, Turner aquí utiliza la luz y el color para dramatizar la relación entre el hombre, el animal y la tierra, un argumento visual a favor de la dignidad del trabajo rural. El medio preciso de la pintura sigue siendo incierto, aunque probablemente sea óleo sobre lienzo, la elección preferida para las principales piezas de exposición de Turner en este período. No hay registro de un patrocinador específico; en cambio, Turner parece haberla pintado de manera especulativa, quizás inspirado por las reformas agrícolas que observó en sus viajes.

Después de su debut en la Royal Academy, la obra pasó por varias colecciones privadas antes de entrar en el dominio público. Hoy, se reconoce como un punto de inflexión en la carrera de Turner, marcando su transición de paisajes pintorescos a un compromiso más directo con la vida británica contemporánea y las fuerzas que la están remodelando.