Cuando Manzanas y peras entró en el ojo público, fue rápidamente reconocida como una de las últimas naturalezas muertas que marcaron el cambio de Pierre-Auguste Renoir en la década de 1890 hacia un tema más íntimo y doméstico. A diferencia de las grandiosas escenas impresionistas que lo hicieron famoso, esta pintura pertenece a un capítulo más silencioso, cuando Renoir, afectado por la artritis, se volvió cada vez más hacia los objetos y espacios dentro de su propio hogar. La obra a veces se cita como un ejemplo primordial de cómo, incluso en sus últimos años, la fascinación de Renoir por la luz y el color persistió, ahora canalizada a través de las humildes formas de la fruta sobre una mesa. Renoir elige una disposición simple: manzanas y peras, cuyas pieles están moteadas de rojos, verdes y dorados, descansando sobre un paño blanco.

La fruta no está dispuesta con la formalidad de una naturaleza muerta holandesa; en cambio, parece colocada de manera casual, como si acabara de ser sacada de una cesta de mercado. La pincelada es suelta y animada, con toques y remolinos que sugieren el juego de la luz del sol sobre la fruta y la tela. El paño blanco, representado con trazos rápidos, refleja y amplifica los colores de la fruta, mientras que el fondo se retira en suaves y cálidas sombras.

Este enfoque recuerda la libertad de las naturalezas muertas de Paul Cézanne, sin embargo, la paleta de Renoir sigue siendo más cálida y sus formas más suaves, enfatizando la abundancia y la sensualidad sobre la estructura. La procedencia precisa de Manzanas y peras no está completamente documentada, un destino común para las naturalezas muertas de Renoir, muchas de las cuales fueron pintadas para coleccionistas privados o como regalos. Lo que está claro es que obras como esta fueron centrales en la carrera tardía de Renoir, cuando cada vez más dependía de la naturaleza muerta como fuente de ingresos y como una forma de experimentar con el color y la forma a pesar de sus limitaciones físicas. Hoy en día, Manzanas y peras es celebrada como un ejemplo de la capacidad perdurable de Renoir para encontrar belleza en lo cotidiano, y continúa siendo exhibida como un testimonio de su estilo tardío, cerrando la brecha entre el Impresionismo y las exploraciones modernistas que pronto seguirían.