Quando Maçãs e Peras entrou em evidência, foi rapidamente reconhecida como uma das últimas naturezas-mortas que marcaram a mudança de Pierre-Auguste Renoir na década de 1890 em direção a um tema mais íntimo e doméstico. Ao contrário das grandiosas cenas impressionistas que o tornaram famoso, esta pintura pertence a um capítulo mais silencioso, quando Renoir, afetado pela artrite, se voltou cada vez mais para os objetos e espaços dentro de sua própria casa. A obra é às vezes citada como um exemplo primordial de como, mesmo em seus últimos anos, a fascinação de Renoir pela luz e pela cor persistiu, agora canalizada através das humildes formas de frutas sobre uma mesa. Renoir escolhe uma disposição simples: maçãs e peras, com suas cascas manchadas de vermelhos, verdes e dourados, repousando sobre um pano branco.

A fruta não está disposta com a formalidade de uma natureza-morta holandesa; em vez disso, parece colocada de maneira casual, como se tivesse acabado de ser retirada de uma cesta de mercado. A pincelada é solta e viva, com toques e redemoinhos que sugerem o jogo da luz do sol sobre a fruta e o tecido. O pano branco, representado com pinceladas rápidas, reflete e amplifica as cores da fruta, enquanto o fundo se recua em sombras suaves e quentes.

Essa abordagem lembra a liberdade das naturezas-mortas de Paul Cézanne, mas a paleta de Renoir permanece mais quente e suas formas mais suaves, enfatizando a abundância e a sensualidade em vez da estrutura. A procedência precisa de Maçãs e Peras não está totalmente documentada, um destino comum para as naturezas-mortas de Renoir, muitas das quais foram pintadas para colecionadores privados ou como presentes. O que é claro é que obras como esta foram centrais na carreira tardia de Renoir, quando ele cada vez mais dependia da natureza-morta como uma fonte de renda e uma maneira de experimentar com cor e forma, apesar de suas limitações físicas. Hoje, Maçãs e Peras é celebrada como um exemplo da capacidade duradoura de Renoir de encontrar beleza no cotidiano, e continua a ser exibida como um testemunho de seu estilo tardio, fechando a lacuna entre o Impressionismo e as explorações modernistas que logo se seguiriam.