Lorsque Pommes et poires est entrée dans l'œil du public, elle a rapidement été reconnue comme l'une des dernières natures mortes qui ont marqué le tournant de Pierre-Auguste Renoir dans les années 1890 vers des sujets plus intimes et domestiques. Contrairement aux grandes scènes impressionnistes qui ont fait sa renommée, cette peinture appartient à un chapitre plus silencieux, lorsque Renoir, affecté par l'arthrite, s'est tourné de plus en plus vers les objets et les espaces de son propre foyer. L'œuvre est parfois citée comme un exemple phare de la façon dont, même dans ses dernières années, la fascination de Renoir pour la lumière et la couleur a persisté, désormais canalisée à travers les formes humbles de fruits sur une table. Renoir choisit une disposition simple : des pommes et des poires, dont les peaux sont marbrées de rouges, de verts et d'or, reposant sur un tissu blanc.

Les fruits ne sont pas disposés avec la formalité d'une nature morte hollandaise ; au contraire, ils semblent placés de manière décontractée, comme s'ils venaient d'être déposés d'un panier de marché. Le coup de pinceau est lâche et vivant, avec des touches et des tourbillons qui suggèrent le jeu de la lumière du soleil sur les fruits et le tissu. Le tissu blanc, rendu avec des coups rapides, reflète et amplifie les couleurs des fruits, tandis que l'arrière-plan s'efface dans des ombres douces et chaudes.

Cette approche rappelle la liberté des natures mortes de Paul Cézanne, mais la palette de Renoir reste plus chaude et ses formes plus douces, mettant l'accent sur l'abondance et la sensualité plutôt que sur la structure. La provenance précise de Pommes et poires n'est pas entièrement documentée, un destin commun aux natures mortes de Renoir, dont beaucoup ont été peintes pour des collectionneurs privés ou comme cadeaux. Ce qui est clair, c'est que des œuvres comme celle-ci étaient centrales dans la carrière tardive de Renoir, lorsqu'il s'appuyait de plus en plus sur la nature morte comme source de revenus et comme moyen d'expérimenter avec la couleur et la forme malgré ses limitations physiques. Aujourd'hui, Pommes et poires est célébrée comme un exemple de la capacité durable de Renoir à trouver la beauté dans le quotidien, et elle continue d'être exposée comme un témoignage de son style tardif, comblant le fossé entre l'impressionnisme et les explorations modernistes qui suivraient bientôt.