Lo que primero llama la atención en Retrato de los príncipes Maurits (1567-1625) y Frederik Hendrik (1584-1647) es su incompletud: los dos príncipes, medio emergiendo del fondo ocre, parecen flotar entre la presencia y la memoria. Sus rostros y partes superiores están representados con una seguridad ágil, los nítidos cuellos y altos sombreros señalando su rango, pero el resto se disuelve en la superficie cruda, como si el mundo que los rodea aún no hubiera sido pintado. El estado inacabado llama la atención sobre el acto de pintar en sí mismo—pinceladas visibles, contornos fantasmales en el fondo—invitándonos a imaginar lo que pudo haber sido, o qué historia fue interrumpida. Este tipo de retrato doble, creado entre 1615 y 1625 por Adriaen Pietersz van de Venne, pertenece a un período en el que la República Holandesa estaba afirmando su identidad, y las imágenes de sus líderes llevaban un peso político.

Los retratos de príncipes, especialmente de medio cuerpo y en pares, a menudo eran encargados para celebrar alianzas, continuidad dinástica o victorias militares, y habrían sido exhibidos en espacios públicos o privados como declaraciones de poder y legitimidad. Sin embargo, la historia ha dejado pocos rastros del viaje de esta obra en particular; ahora reside en el Rijksmuseum, un raro fragmento sobreviviente de su época. Los rostros inacabados de Maurits y Frederik Hendrik, atrapados entre la intención y la ejecución, nos invitan a mirar de nuevo—lo que está presente y lo que permanece justo fuera de alcance.