Was zuerst ins Auge fällt an Porträt der Prinzen Maurits (1567-1625) und Frederik Hendrik (1584-1647), ist seine Unvollständigkeit: Die beiden Prinzen, halb aus dem ockerfarbenen Grund auftauchend, scheinen zwischen Präsenz und Erinnerung zu schweben. Ihre Gesichter und Oberkörper sind mit zügiger Sicherheit dargestellt, die scharfen Kragen und hohen Hüte signalisieren ihren Rang, aber der Rest löst sich in die rohe Oberfläche auf, als ob die Welt um sie herum noch nicht ins Dasein gemalt worden wäre. Der unvollendete Zustand lenkt die Aufmerksamkeit auf den Akt des Malens selbst—sichtbare Pinselstriche, Umrisse, die im Hintergrund spuken—und lädt uns ein, uns vorzustellen, was hätte sein können oder welche Geschichte unterbrochen wurde. Diese Art von Doppelporträt, das zwischen 1615 und 1625 von Adriaen Pietersz van de Venne geschaffen wurde, gehört zu einer Zeit, in der die Niederländische Republik ihre Identität behauptete, und die Bilder ihrer Führer politisches Gewicht trugen.

Porträts von Prinzen, insbesondere in Halblänge und paarweise, wurden oft in Auftrag gegeben, um Allianzen, dynastische Kontinuität oder militärische Siege zu feiern, und wären in öffentlichen oder privaten Räumen als Erklärungen von Macht und Legitimität ausgestellt worden. Doch die Geschichte hat nur wenige Spuren dieser besonderen Arbeit hinterlassen; sie befindet sich jetzt im Rijksmuseum, ein selten überlebendes Fragment ihrer Epoche. Die unvollendeten Gesichter von Maurits und Frederik Hendrik, gefangen zwischen Absicht und Ausführung, fordern uns auf, erneut zu schauen—auf das, was präsent ist, und auf das, was gerade außerhalb der Reichweite bleibt.