O que primeiro chama a atenção em Retrato dos Príncipes Maurits (1567-1625) e Frederik Hendrik (1584-1647) é sua incompletude: os dois príncipes, meio emergindo do fundo ocre, parecem pairar entre a presença e a memória. Seus rostos e partes superiores são representados com uma segurança ágil, os nítidos golas e altos chapéus sinalizando seu status, mas o resto se dissolve na superfície crua, como se o mundo ao seu redor ainda não tivesse sido pintado. O estado inacabado chama a atenção para o ato de pintar em si—pinceladas visíveis, contornos fantasmagóricos ao fundo—nos convidando a imaginar o que poderia ter sido, ou que história foi interrompida. Esse tipo de retrato duplo, criado entre 1615 e 1625 por Adriaen Pietersz van de Venne, pertence a um período em que a República Holandesa estava afirmando sua identidade, e as imagens de seus líderes carregavam peso político.

Retratos de príncipes, especialmente em meio corpo e em pares, eram frequentemente encomendados para celebrar alianças, continuidade dinástica ou vitórias militares, e teriam sido exibidos em espaços públicos ou privados como declarações de poder e legitimidade. No entanto, a história deixou poucos vestígios da jornada desta obra em particular; agora reside no Rijksmuseum, um raro fragmento sobrevivente de sua época. Os rostos inacabados de Maurits e Frederik Hendrik, presos entre a intenção e a execução, nos levam a olhar novamente—o que está presente e o que permanece apenas fora de alcance.