Una sola calavera, coronada con una prolija cabellera y un bigote audaz, flota en la vasta vacuidad de la página. Los ojos son grandes y redondos, casi cómicamente alertas, mientras que la barba está representada con líneas rápidas y ásperas que sugieren tanto personalidad como decadencia. La pura soledad de la cabeza—sin cuerpo, sin fondo, ni siquiera una sombra—obliga al espectador a confrontar la figura como un personaje y un símbolo.

La intensa tinta negra contra el papel pálido dirige la mirada directamente hacia la sonrisa de la calavera, un recordatorio de que la muerte aquí no es solo un destino universal, sino un rostro familiar, quizás incluso un vecino. Hay una travesura en el bigote, una sensación de que esta calavera no ha terminado del todo con el mundo de los vivos. Creada en algún momento entre 1880 y 1910, esta impresión pertenece al mundo de José Guadalupe Posada, cuyas figuras esqueléticas se convirtieron en íconos del arte popular mexicano. En la época de Posada, tales imágenes se utilizaban a menudo en carteles—impresiones baratas y producidas en masa que comentaban sobre política, sociedad y los ciclos de la vida y la muerte.

El Museo Metropolitano de Arte ahora posee esta pieza, un testimonio de cómo estas humildes impresiones han cruzado de las esquinas de las calles a las paredes de los museos. El anonimato de la calavera, combinado con su inconfundible carácter, invita a los espectadores a imaginar las historias que podría haber contado en las calles de la Ciudad de México, y a mirar de nuevo cómo el humor y la mortalidad se encuentran en un solo rostro inolvidable.