Ein einzelner Schädel, gekrönt von einer ordentlichen Haarpracht und einem kecken Schnurrbart, schwebt in der weiten Leere der Seite. Die Augen sind weit und rund, fast komisch wachsam, während der Bart mit schnellen, kratzigen Linien dargestellt ist, die sowohl Persönlichkeit als auch Verfall suggerieren. Die schiere Isolation des Kopfes—kein Körper, kein Hintergrund, nicht einmal ein Schatten—zwingt den Betrachter, die Figur sowohl als Charakter als auch als Symbol zu konfrontieren.

Die kräftige schwarze Tinte auf dem blassen Papier lenkt den Blick direkt auf das Grinsen des Schädels, eine Erinnerung daran, dass der Tod hier nicht nur ein universelles Schicksal ist, sondern ein vertrautes Gesicht, vielleicht sogar ein Nachbar. Im Schnurrbart liegt eine verspielte Note, ein Gefühl, dass dieser Schädel mit der Welt der Lebenden noch nicht ganz abgeschlossen hat. Zwischen 1880 und 1910 entstanden, gehört dieser Druck zur Welt von José Guadalupe Posada, dessen skelettartige Figuren zu Ikonen der mexikanischen Volkskunst wurden. In Posadas Zeit wurden solche Bilder oft in Plakaten verwendet—billige, massenproduzierte Drucke, die über Politik, Gesellschaft und die Zyklen von Leben und Tod kommentierten.

Das Metropolitan Museum of Art besitzt nun dieses Stück, ein Zeugnis dafür, wie diese bescheidenen Drucke von Straßenecken zu Museumswänden übergegangen sind. Die Anonymität des Schädels, gepaart mit seinem unverwechselbaren Charakter, lädt die Betrachter ein, sich die Geschichten vorzustellen, die er auf den Straßen von Mexiko-Stadt erzählt haben könnte, und erneut zu betrachten, wie Humor und Sterblichkeit in einem einzigen, unvergesslichen Gesicht aufeinandertreffen.