En 1897, Claude Monet regresó a la costa de Normandía, un paisaje que había pintado décadas antes, pero ahora con una nueva urgencia: su esposa Alice estaba gravemente enferma y Monet mismo luchaba con problemas de visión. Acantilados Empinados cerca de Dieppe pertenece a una serie notable en la que Monet pintó los acantilados de tiza desde múltiples puntos de vista, a veces trabajando en varios lienzos a la vez para capturar los cambios fugaces en el clima y la luz. Los acantilados de Dieppe ya habían atraído a artistas y turistas por igual, pero el enfoque de Monet era radical para su época: pintaba no solo lo que veía, sino la sensación de ver en sí misma. El momento que eligió Monet no es ni de tormenta ni de calma, sino el intervalo cargado entre ambos.

Los acantilados se elevan, sus caras pálidas captando la fresca luz del norte, mientras el mar abajo hierve en pinceladas de azul y verde. No hay figuras, solo el viento, el rocío y la monumental presencia de roca y agua. El alto punto de vista y la composición recortada dirigen la mirada hacia la caída vertical, intensificando la sensación de la fuerza de la naturaleza.

A diferencia de Gustave Courbet y su más literal Acantilados en Étretat, Monet disuelve la escena en color y movimiento, invitando al espectador a sentir los acantilados tanto como a verlos. La historia temprana precisa de Acantilados Empinados cerca de Dieppe no está completamente documentada, ya que Monet a menudo vendía obras directamente a través de comerciantes o exposiciones en lugar de por encargo. Muchas pinturas de esta serie ingresaron a colecciones privadas antes de encontrar su camino hacia los museos. Hoy en día, este lienzo es reconocido como parte de la exploración de motivos seriales en la etapa tardía de Monet, un período que culminaría en sus célebres nenúfares.

Acantilados Empinados cerca de Dieppe se erige como un testimonio de la fascinación de toda la vida de Monet por la luz y el paisaje, pintado en un momento de prueba personal e innovación artística.