В 1897 году Клод Моне вернулся на побережье Нормандии, пейзаж, который он рисовал десятилетиями ранее, но теперь с новой настойчивостью: его жена Алиса была тяжело больна, а сам Моне боролся с ухудшением зрения. Крутые скалы у Дьеппа относятся к замечательной серии, в которой Моне изображал известняковые скалы с разных ракурсов, иногда работая над несколькими холстами одновременно, чтобы запечатлеть мимолетные изменения погоды и света. Скалы Дьеппа уже привлекали художников и туристов, но подход Моне был радикальным для своего времени — он рисовал не только то, что видел, но и само ощущение видения. Момент, выбранный Моне, не является ни бурей, ни спокойствием, а напряженным промежутком между ними.

Скалы возвышаются, их бледные лица ловят прохладный северный свет, в то время как море внизу бурлит в мазках синего и зеленого. Фигур нет — только ветер, брызги и монументальное присутствие камня и воды. Высокая точка зрения и обрезанная композиция направляют взгляд к обрыву, усиливая ощущение силы природы.

В отличие от более буквального Скалы в Этрета Гюстава Курбе, Моне растворяет сцену в цвете и движении, приглашая зрителя почувствовать скалы так же, как и увидеть их. Точная ранняя история Крутых скал у Дьеппа не полностью задокументирована, так как Моне часто продавал свои работы напрямую через дилеров или выставки, а не по заказу. Многие картины из этой серии попали в частные коллекции, прежде чем оказаться в музеях. Сегодня этот холст признан частью позднего творчества Моне, исследующего сериальные мотивы, период, который culminate в его знаменитых водяных лилиях.

Крутые скалы у Дьеппа служат свидетельством пожизненного увлечения Моне светом и пейзажем, написанным в момент личного испытания и художественного новаторства.