Nel 1897, Claude Monet tornò sulla costa della Normandia, un paesaggio che aveva dipinto decenni prima, ma ora con una nuova urgenza: sua moglie Alice era gravemente malata e Monet stesso stava lottando con problemi di vista. Scogliere Ripide vicino a Dieppe appartiene a una serie notevole in cui Monet dipinse le scogliere di gesso da molteplici punti di vista, a volte lavorando su più tele contemporaneamente per catturare i cambiamenti fugaci nel clima e nella luce. Le scogliere di Dieppe avevano già attratto artisti e turisti, ma l'approccio di Monet era radicale per il suo tempo: dipingeva non solo ciò che vedeva, ma la sensazione stessa di vedere. Il momento scelto da Monet non è né tempesta né calma, ma l'intervallo carico tra i due.

Le scogliere si ergono, le loro facce chiare catturano la fresca luce del nord, mentre il mare sottostante si agita in pennellate di blu e verde. Non ci sono figure — solo il vento, la schiuma e la presenza monumentale di roccia e acqua. L'alto punto di vista e la composizione ritagliata attirano lo sguardo verso il dirupo, intensificando la sensazione della forza della natura.

A differenza di Gustave Courbet e delle sue più letterali Scogliere a Étretat, Monet dissolve la scena in colore e movimento, invitando lo spettatore a sentire le scogliere tanto quanto a vederle. La storia precisa dei primi tempi di Scogliere Ripide vicino a Dieppe non è completamente documentata, poiché Monet spesso vendeva opere direttamente attraverso mercanti o esposizioni piuttosto che su commissione. Molti dipinti di questa serie sono entrati in collezioni private prima di trovare la loro strada verso i musei. Oggi, questa tela è riconosciuta come parte dell'esplorazione di motivi seriali nella fase finale della carriera di Monet, un periodo che culminerebbe nei suoi celebri ninfee.

Scogliere Ripide vicino a Dieppe si erge come un testimone della fascinazione di tutta la vita di Monet per la luce e il paesaggio, dipinta in un momento di prova personale e innovazione artistica.