Un único momento dramático une la historia del arte y la leyenda en La Batalla de las Amazonas, una obra que ha suscitado debates sobre su verdadera autoría durante siglos. Anteriormente atribuida a Anthony van Dyck, esta pintura es ahora ampliamente aceptada como obra de Peter Paul Rubens, completada alrededor de 1618, en el apogeo de sus primeros años en Amberes. La fama de la pintura creció rápidamente después de que entrara en la colección de Cornelis van der Geest, un destacado comerciante y mecenas de Amberes, quien la exhibió con orgullo a los dignatarios visitantes.

Su violenta energía y composición en espiral han llevado a algunos a llamarla la escena de batalla más dinámica del Barroco del norte. Rubens captura el choque mítico entre las legendarias amazonas—fierzas guerreras de la tradición griega—y los griegos, en el momento en que la marea de la batalla cambia. El lienzo burbujea con caballos relinchando, armaduras chocando y cuerpos cayendo en un río, resonando con el caos descrito por los escritores antiguos. En el centro, una reina guerrera, quizás la misma Hipólita, es lanzada de su caballo, su brazo extendido buscando a un camarada caído.

El uso característico de Rubens de figuras musculosas y retorcidas, junto con diagonales tumultuosas, amplifica la sensación de peligro inminente. A diferencia del enfoque más contenido y clásico de Jacques-Louis David en sus tratamientos posteriores de la mitología, Rubens se deleita en la fisicalidad cruda y la intensidad emocional de la escena. El viaje físico de la pintura refleja su turbulento tema. Tras la muerte de Cornelis van der Geest, La Batalla de las Amazonas pasó por varias manos, incluida la ilustre colección del Duque de Marlborough en el Palacio de Blenheim.

Su atribución fue objeto de largas disputas, pero el análisis técnico y la comparación con otras escenas de batalla de Rubens han consolidado su lugar en su obra. Hoy en día, la pintura reside en la Alte Pinakothek en Múnich, donde se erige como un testimonio de la fascinación de Rubens por el mito, el movimiento y el espectáculo del conflicto humano.