Lo que primero llama la atención en The Cat Club es el alboroto sentido de comunidad: los gatos, docenas de ellos, no solo están reunidos, sino completamente absortos en los rituales de una tarde victoriana. Algunos beben té en delicadas mesas, con sus colas enroscadas con la elegancia de socialités experimentados; otros, al fondo, juegan un animado partido de cricket, sus cuerpos rayados y moteados atrapados en medio de un salto o un golpe. La escena está viva con movimiento y travesura: un gato cae de una rama, otro gesticula en triunfo con un bate, mientras un grupo de espectadores se asienta en las ramas de los árboles marcadas como “Stalls”, como si todo el parque se hubiera transformado en un teatro para la sociedad felina.

Las líneas de la pluma del artista son rápidas y juguetonas, dando a cada figura una personalidad distintiva, y la ligereza de la paleta mantiene el ambiente alegre, invitando al espectador a detenerse en cada detalle cómico. Esta obra surge del mundo de la Inglaterra de finales del siglo XIX y principios del XX, cuando Louis Wain se hizo famoso por sus gatos antropomórficos, criaturas que reflejaban los hábitos, diversiones y ansiedades de sus contrapartes humanas. Las ilustraciones de Wain eran muy queridas en su época, apareciendo en libros y revistas, y a menudo encargadas para divertir y consolar. La fecha y el medio de este dibujo en particular permanecen desconocidos, y sobrevive como una copia de un libro de arte, un recordatorio de cuántas imágenes de este tipo circularon más allá del original.

La historia ha dejado pocos rastros de los viajes individuales de obras como esta, pero el espíritu de la época—su apetito por lo caprichoso, su fascinación tanto por los animales como por el ritual social—vive en cada taza de té, bate de cricket y cola temblorosa. Mira de nuevo, y puede que te encuentres atraído hacia el club.