Ciò che colpisce per primo in The Cat Club è il tumultuoso senso di comunità: gatti, dozzine di loro, non sono solo riuniti, ma completamente assorbiti nei rituali di un pomeriggio vittoriano. Alcuni sorseggiano tè a tavoli delicati, con le code arricciate con la grazia di socialite esperte; altri, sullo sfondo, giocano a un vivace gioco di cricket, i loro corpi striati e maculati catturati a metà salto o a metà colpo. La scena è viva di movimento e malizia: un gatto cade da un ramo, un altro gesticola in trionfo con una mazza, mentre un gruppo di spettatori si appollaia sui rami degli alberi contrassegnati come “Stalls”, come se l'intero parco fosse stato trasformato in un teatro per la società felina.

Le linee della penna dell'artista sono rapide e giocose, conferendo a ciascuna figura una personalità distinta, e la leggerezza della palette mantiene l'atmosfera vivace, invitando lo spettatore a soffermarsi su ogni dettaglio comico. Quest'opera nasce dal mondo della fine del XIX secolo e dell'inizio del XX secolo in Inghilterra, quando Louis Wain divenne famoso per i suoi gatti antropomorfi—creature che riflettevano le abitudini, i divertimenti e le ansie dei loro omologhi umani. Le illustrazioni di Wain erano amate nel loro tempo, apparendo in libri e riviste, e spesso commissionate per divertire e confortare. La data e il medium di questo disegno particolare rimangono sconosciuti, e sopravvive come una copia da un libro d'arte, un promemoria di quante immagini di questo tipo circolassero oltre l'originale.

La storia ha mantenuto poche tracce dei viaggi individuali di opere come questa, ma lo spirito dell'epoca—il suo appetito per il capriccio, la sua fascinazione sia per gli animali che per il rituale sociale—vive in ogni tazza di tè, mazza da cricket e coda tremolante. Guarda di nuovo, e potresti trovarti attratto nel club.