Was zuerst ins Auge fällt in The Cat Club, ist das tumultuöse Gefühl von Gemeinschaft: Katzen, Dutzende von ihnen, sind nicht nur versammelt, sondern völlig vertieft in die Rituale eines viktorianischen Nachmittags. Einige nippen an Tee an zarten Tischen, ihre Schwänze mit der Eleganz erfahrener Gesellschaftsdamen eingewickelt; andere, im Hintergrund, spielen ein lebhaftes Cricketspiel, ihre gestreiften und gefleckten Körper inmitten eines Sprungs oder eines Schlags eingefangen. Die Szene lebt von Bewegung und Unfug—eine Katze fällt von einem Ast, eine andere gestikuliert triumphierend mit einem Schläger—während eine Gruppe von Zuschauern auf den Ästen der Bäume sitzt, die mit „Stalls“ markiert sind, als ob der ganze Park in ein Theater für die feline Gesellschaft verwandelt worden wäre.

Die Linien des Künstlers sind lebhaft und verspielt, geben jeder Figur eine eigene Persönlichkeit, und die Leichtigkeit der Farbpalette hält die Stimmung heiter, lädt den Betrachter ein, über jedes komische Detail zu verweilen. Dieses Werk stammt aus der Welt des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts in England, als Louis Wain berühmt wurde für seine anthropomorphen Katzen—Kreaturen, die die Gewohnheiten, Vergnügungen und Ängste ihrer menschlichen Gegenstücke widerspiegelten.

Wains Illustrationen waren zu ihrer Zeit sehr beliebt, erschienen in Büchern und Zeitschriften und wurden oft in Auftrag gegeben, um zu unterhalten und zu trösten. Das Datum und das Medium dieser speziellen Zeichnung sind unbekannt, und sie überlebt als eine Kopie aus einem Kunstbuch, eine Erinnerung daran, wie viele solcher Bilder über das Original hinaus zirkulierten. Die Geschichte hat nur wenige Spuren der individuellen Reisen von Werken wie diesem hinterlassen, aber der Geist der Epoche—ihr Appetit auf Launenhaftigkeit, ihre Faszination sowohl für Tiere als auch für soziale Rituale—lebt in jeder Teetasse, jedem Cricket-Schläger und jedem zuckenden Schwanz weiter.

Schau noch einmal hin, und vielleicht wirst du dich in den Club hineingezogen fühlen.