Un grupo de hombres se reúne en la sombra alrededor de una mesa iluminada, levantando sus espadas juntos en un juramento dramático, mientras una figura con un alto tocado, su rostro parcialmente en sombra y un ojo cerrado o ausente, preside el ritual. La conspiración de Claudio Civilis muestra al jefe batavo Cayo Julio Civilis, quien, según Tácito, unió a sus compañeros líderes en la revuelta al jurar un juramento con ritos bárbaros. Rembrandt inventó el gesto del juramento con espada para esta escena, incluso incluyendo una espada más de las que hay manos para sostenerlas.

Encargada para el Ayuntamiento de Ámsterdam, la pintura era originalmente mucho más grande y con forma de luneta, pero después de ser retirada de la exhibición y devuelta a Rembrandt, él la recortó drásticamente para venderla. Esta es la última pintura de historia secular completada por Rembrandt, creada durante el movimiento de pintura del Siglo de Oro holandés.