Un gruppo di uomini si raduna nell'ombra attorno a un tavolo ben illuminato, sollevando insieme le loro spade in un giuramento drammatico, mentre una figura con un alto copricapo, il cui volto è parzialmente in ombra e un occhio è chiuso o mancante, presiede al rituale. La cospirazione di Claudio Civilis mostra il capo batavo Gaio Giulio Civilis, che, secondo Tacito, unì i suoi compagni leader nella rivolta giurando un giuramento con riti barbarici. Rembrandt inventò il gesto del giuramento con la spada per questa scena, includendo anche una spada in più rispetto alle mani disponibili per reggerle.

Commissionato per il Municipio di Amsterdam, il dipinto era originariamente molto più grande e a forma di lunetta, ma dopo essere stato rimosso dalla mostra e restituito a Rembrandt, egli lo ridusse drasticamente per venderlo. Questo è l'ultimo dipinto di storia secolare completato da Rembrandt, creato durante il movimento della pittura dell'età dell'oro olandese.