Cuando Paolo Veronese completó Caín y su familia sin hogar en 1585, se encontraba cerca del final de su vida y carrera, sin embargo, eligió abordar una de las historias más sombrías de la Biblia. Esta pintura se destaca como uno de los pocos tratamientos a gran escala del exilio de Caín de Edén en el arte veneciano, y su composición ha intrigado a los académicos por su inusual enfoque en la vulnerabilidad de la familia en lugar de la violencia o la ira divina. A diferencia de muchas escenas bíblicas que se centran en el acto del fratricidio, el lienzo de Veronese se detiene en las secuelas: la carga de la culpa y la incertidumbre de vagar.

El estado de ánimo sombrío de la obra y su paleta apagada marcan un notable alejamiento de las famosas escenas festivas de banquetes del artista. El momento que selecciona Veronese es el sombrío viaje de Caín, condenado por Dios a vagar por la tierra tras asesinar a su hermano Abel. En la pintura, Caín guía a su esposa e hijos a través de un paisaje desolado, con sus rostros marcados por el agotamiento y el miedo. Las escasas pertenencias de la familia—fardos y un simple bastón—subrayan su nuevo estatus como marginados.

El uso de la luz por parte de Veronese aísla las figuras contra la naturaleza salvaje, proyectando largas sombras que sugieren tanto el paso del tiempo como el peso de su destino. A diferencia de las representaciones más dramáticas de la pena bíblica de Tintoretto, Veronese se detiene en el costo humano: el niño aferrado, el gesto protector de la esposa de Caín y la mirada atormentada en los ojos de Caín. La historia temprana precisa de Caín y su familia sin hogar sigue siendo incierta, ya que no han sobrevivido registros de su comisión original. Es típico de las obras tardías de Veronese, donde los temas bíblicos se representan con una nueva gravedad y contención, quizás reflejando la propia conciencia del artista sobre la mortalidad.

El recorrido de la pintura a través de colecciones no está completamente documentado, pero ha sido admirada durante mucho tiempo por su profundidad emocional y claridad narrativa. Hoy en día, se reconoce como una meditación rara y poderosa sobre el exilio y la responsabilidad dentro de la obra de Veronese, y se erige como un testimonio de la amplitud de su imaginación en los últimos años del Renacimiento veneciano.