En un descansillo de una escalera de piedra en un salón medieval, un joven con una capa marrón y un sombrero con plumas toma a una joven en sus brazos y la besa. Su vestido de satén azul brilla contra sus ropas oscuras; su larga trenza cae por su espalda y una mano reposa en su rostro. Sus medias rojas y un pie en el primer escalón sugieren que está a punto de irse.

En el oscuro arco a la izquierda, una tenue silueta permanece. La pareja son amantes anónimos con vestimenta del siglo XIV, y Francesco Hayez no nombra modelos. Pintó la obra para Alfonso Maria Visconti y la mostró en la exposición de Brera de 1859, unos meses después de que Víctor Manuel II y Napoleón III entraran en Milán. Su título completo es Il bacio.

Episodio della giovinezza. Costumi del XIV secolo. Los espectadores vieron un mensaje patriótico en los colores: las medias rojas, la solapa verde de la capa y el vestido azul y blanco aluden a las banderas de Italia y Francia. El sombrero del hombre lo marca como patriota, por lo que la imagen fue pronto renombrada como El beso del voluntario, una despedida antes de la guerra.

Entró en la Pinacoteca en 1886 como legado de Visconti. Se encuentra en la Pinacoteca di Brera en Milán.