Su un pianerottolo di una scala di pietra in una sala medievale, un giovane con un mantello marrone e un cappello piumato abbraccia una giovane donna e la bacia. Il suo abito di raso blu risplende contro i suoi vestiti scuri; la sua lunga treccia scende lungo la schiena e una mano poggia sul suo viso. Le sue calze rosse e un piede sul primo gradino suggeriscono che sta per partire.

Nell'oscurità dell'arco a sinistra, una debole silhouette rimane. La coppia sono amanti anonimi in costume del XIV secolo, e Francesco Hayez non nomina modelli. Ha dipinto il quadro per Alfonso Maria Visconti e lo ha mostrato all'esposizione di Brera del 1859, pochi mesi dopo che Vittorio Emanuele II e Napoleone III entrarono a Milano. Il titolo completo è Il bacio.

Episodio della giovinezza. Costumi del XIV secolo. Gli spettatori hanno visto un messaggio patriottico nei colori: le calze rosse, il risvolto verde del mantello e l'abito blu e bianco alludono alle bandiere d'Italia e Francia. Il cappello dell'uomo lo segna come patriota, quindi l'immagine è stata presto rinominata Il bacio del volontario, un addio prima della guerra.

Entrò nella Pinacoteca nel 1886 come lascito di Visconti. Si trova nella Pinacoteca di Brera a Milano.