Ninguna otra imagen captura tan perfectamente el auge y la caída del torbellino social de la Era Dorada como El último invitado de Charles Dana Gibson. Gibson, famoso por su creación de la "Gibson Girl", documentó las costumbres y vanidades de la alta sociedad estadounidense con una pluma aguda y satírica. Este dibujo en particular se volvió ampliamente reconocido tras su publicación en la revista Life, donde fue recibido tanto como un ingenioso comentario social como un suave lamento por el paso de una era.

Su título se convirtió en una frase popular entre los lectores, simbolizando el final de una fiesta extravagante y, por extensión, la desaparición de toda una forma de vida. En El último invitado, Gibson congela el momento después de que el gran baile ha terminado. La sala, que antes estaba llena, ahora está casi vacía, salvo por una solitaria mujer elegantemente vestida sentada en medio de los restos de la celebración: sombreros de copa, guantes y copas de champán vacías. Su postura, erguida pero cansada, y el sutil descenso de su mano enguantada evocan tanto dignidad como agotamiento.

Los lujosos alrededores, representados con la precisión característica de Gibson, hablan de los excesos de la época, mientras que la vacuidad insinúa soledad bajo la superficial alegría. A diferencia de los exuberantes y halagadores retratos de mujeres de la sociedad de John Singer Sargent, el trabajo de línea de Gibson despoja el glamour para revelar las secuelas privadas del espectáculo público. La ubicación del dibujo original no está firmemente establecida, algo típico de la prolífica producción de Gibson, gran parte de la cual fue reproducida en revistas y libros en lugar de estar en galerías. Las impresiones y reproducciones de El último invitado circularon ampliamente a principios del siglo XX, consolidando su lugar en la imaginación popular.

Al igual que muchas de las obras de Gibson, la pieza se sitúa en la intersección de la ilustración y el arte fino, reflejando tanto el éxito comercial del artista como su influencia en la cultura visual estadounidense. Hoy en día, El último invitado se encuentra más a menudo en antologías del trabajo de Gibson, un recordatorio de su aguda percepción de los rituales y las ironías de su tiempo.