Cuando La Nueva Luna; o, 'He perdido mi barco, tú no tendrás tu aro' apareció en 1840, fue recibida con asombro y fascinación en igual medida. Los críticos de la época se preguntaban sobre su enigmático título y la escena juguetona, casi críptica, que parecía estar a años luz de los grandes paisajes que habían hecho famoso a Joseph Mallord William Turner. El extraño doble título de la pintura, que evoca una disputa infantil, sugiere una broma privada o una escena que Turner presenció, pero su inspiración precisa sigue siendo un misterio.

A diferencia de sus tormentosos paisajes marinos o visiones míticas, aquí Turner eligió un momento de rivalidad cotidiana, representado con la misma intensidad que aportó a temas épicos. La pintura captura un drama fugaz entre dos niños a la orilla del agua: uno, angustiado por un barco de juguete perdido, y el otro, aferrándose a un aro, aparentemente negándose a compartir. Turner establece este pequeño conflicto doméstico contra un cielo luminoso y cambiante, con la nueva luna apenas asomando, un símbolo en la época victoriana de nuevos comienzos y fortuna caprichosa. Los gestos de los niños son agudos y expresivos: la mano extendida, la espalda obstinadamente vuelta.

El agua brilla con los característicos remolinos de color de Turner, difuminando la frontera entre la realidad y la emoción. En su enfoque en la rivalidad infantil y la reconciliación, se distingue del tono moralizante de obras como La Edad de la Inocencia de Sir Joshua Reynolds, ofreciendo en su lugar una escena ambigua y abierta. El medio de La Nueva Luna; o, 'He perdido mi barco, tú no tendrás tu aro' no está registrado de manera definitiva, aunque se sabe que Turner era conocido en este período tanto por su óleo como por su acuarela. La ubicación de la pintura durante gran parte del siglo XIX es incierta, y no ha disfrutado de la misma fama que los lienzos más grandes de Turner.

Hoy en día, se reconoce como una rara visión de la fascinación del artista por lo cotidiano, pintada cerca del final de su carrera cuando experimentaba audazmente con la luz y la forma. Su tema juguetón y narrativa no resuelta la han convertido en una favorita entre aquellos que buscan el lado más tranquilo y personal de Turner.