Quando A Nova Lua; ou, 'Perdi meu barco, você não terá seu aro' apareceu em 1840, foi recebida com perplexidade e fascínio em igual medida. Os críticos da época se perguntavam sobre seu título enigmático e a cena lúdica, quase críptica, que parecia estar a anos-luz das grandes paisagens que tornaram Joseph Mallord William Turner famoso. O estranho título duplo da pintura, que ecoa uma disputa infantil, sugere uma piada privada ou uma cena que Turner testemunhou, mas sua inspiração precisa permanece um mistério.

Ao contrário de suas tempestuosas paisagens marinhas ou visões míticas, aqui Turner escolheu um momento de rivalidade cotidiana, retratado com a mesma intensidade que trouxe a temas épicos. A pintura captura um drama fugaz entre duas crianças à beira da água: uma, angustiada por um barco de brinquedo perdido, e a outra, segurando um aro, aparentemente se recusando a compartilhar. Turner coloca esse pequeno conflito doméstico contra um céu luminoso e em mudança, com a nova lua apenas surgindo, um símbolo na era vitoriana de novos começos e fortuna caprichosa. Os gestos das crianças são agudos e expressivos: a mão estendida, as costas teimosamente viradas.

A água brilha com os característicos redemoinhos de cor de Turner, borrando a linha entre realidade e emoção. Em seu foco na rivalidade infantil e na reconciliação, destaca-se do tom moralizante de obras como A Idade da Inocência de Sir Joshua Reynolds, oferecendo em vez disso uma cena ambígua e aberta. O meio de A Nova Lua; ou, 'Perdi meu barco, você não terá seu aro' não está registrado de maneira definitiva, embora se saiba que Turner era conhecido nesse período tanto por óleo quanto por aquarela. A localização da pintura durante grande parte do século XIX é incerta, e ela não desfrutou da mesma fama que as telas maiores de Turner.

Hoje, é reconhecida como uma rara visão da fascinação do artista pelo cotidiano, pintada perto do final de sua carreira, quando ele estava experimentando audaciosamente com luz e forma. Seu tema lúdico e narrativa não resolvida a tornaram uma favorita entre aqueles que buscam o lado mais tranquilo e pessoal de Turner.