Un torbellino de luz y sombra atrae la mirada hacia el corazón de Las Princesas, donde las figuras parecen emerger del lienzo como si fueran conjuradas por la memoria. La escena es a la vez íntima y distante: un grupo de mujeres, cuyas formas se sugieren más que se definen, agrupadas en conversación o perdidas en sus pensamientos. Las gruesas y texturizadas pinceladas del pintor difuminan los límites entre figura y paisaje, de modo que las princesas parecen brillar entre la realidad y la ensoñación.

Los blancos más brillantes y los tonos más pálidos se agrupan alrededor de estas figuras centrales, dándoles una radiancia espectral que atrae la mirada del espectador una y otra vez hacia su intercambio silencioso. Pintada en 1870, esta obra de Adolphe Monticelli pertenece a un momento en que la pintura francesa estaba al borde de una transformación. El estilo de Monticelli—audaz, impasto y onírico—fue admirado por artistas posteriores por su libertad e intensidad, aunque en su propio tiempo, era un caso atípico. Las escenas de ocio, reuniones en el jardín y ensoñaciones cortesanas eran populares entre los coleccionistas que buscaban visiones de elegancia y escape, sin embargo, el tratamiento de Monticelli es más atmosférico que descriptivo.

La historia ha dejado pocos rastros de la historia específica detrás de esta pintura, ahora en la colección del Art Institute of Chicago, pero el sentido de misterio es parte de su fascinación perdurable: cuanto más miras, más parece que las princesas flotan entre mundos.