Cuando Claude Monet llegó a Venecia en el otoño de 1908, ya era una figura célebre en el movimiento Impresionista, pero fue la luz y el agua cambiantes de la ciudad lo que le llevó a escribir: "¡Es demasiado hermoso para ser pintado! ¡Es intraducible!" El Rio della Salute es una de una serie de vistas que Monet pintó del Gran Canal, cada una capturando la Basílica de Santa Maria della Salute desde diferentes ángulos y en diferentes momentos del día. La serie es notable por su enfoque en los efectos atmosféricos en lugar de los detalles arquitectónicos, y por el hecho de que Monet completó muchas de estas obras solo después de regresar a Francia, basándose en la memoria y bocetos. En este lienzo, Monet elige un momento en que el sol se encuentra bajo, disolviendo las cúpulas y fachadas de la Salute en una bruma de rosas, azules y dorados. El canal mismo se convierte en un espejo, difuminando la frontera entre el agua y el cielo, mientras que las góndolas y los edificios distantes son meras sugerencias, representadas con pinceladas rápidas y sueltas.

A diferencia de las precisas vistas venecianas de Canaletto, la interpretación de Monet se centra en la sensación: la fugaz interacción de color y luz. La silueta de la basílica, que normalmente es tan dominante, aquí flota en un brillo onírico, invitando al espectador a experimentar Venecia como una impresión en lugar de un mapa. El medio exacto de El Rio della Salute no siempre se especifica, pero se acepta generalmente que es óleo sobre lienzo, consistente con la práctica de Monet en ese momento. Después de su finalización, la pintura se convirtió en parte de la dispersión más amplia de las obras venecianas de Monet, que fueron buscadas con entusiasmo por coleccionistas y galerías en Europa y América.

Hoy en día, ejemplos de esta serie se pueden encontrar en museos importantes, aunque el viaje preciso de esta pintura en particular está menos documentado. El Rio della Salute se erige como un testamento tardío de la obsesión de toda la vida de Monet con la luz y el reflejo, y marca una de sus últimas grandes campañas antes de que su vista comenzara a fallar.