Quando Claude Monet chegou a Veneza no outono de 1908, ele já era uma figura célebre no movimento Impressionista, mas foi a luz e a água em mudança da cidade que o levaram a escrever: "É bonito demais para ser pintado! É intraduzível." O Rio della Salute é uma das várias vistas que Monet pintou do Grande Canal, cada uma capturando a Basílica de Santa Maria della Salute de diferentes ângulos e em diferentes momentos do dia. A série é notável por seu foco nos efeitos atmosféricos em vez de detalhes arquitetônicos, e pelo fato de que Monet completou muitas dessas obras apenas após retornar à França, confiando na memória e em esboços. Nesta tela, Monet escolhe um momento em que o sol paira baixo, dissolvendo as cúpulas e fachadas da Salute em uma névoa de rosas, azuis e dourados. O canal em si se torna um espelho, borrando a fronteira entre água e céu, enquanto gôndolas e edifícios distantes são meras sugestões, representadas em pinceladas rápidas e soltas.

Ao contrário das precisas vistas venezianas de Canaletto, a interpretação de Monet é toda sobre sensação—o fugaz jogo de cor e luz. A silhueta da basílica, normalmente tão imponente, aqui flutua em um brilho onírico, convidando o espectador a experimentar Veneza como uma impressão em vez de um mapa. O meio exato de O Rio della Salute nem sempre é especificado, mas é geralmente aceito que seja óleo sobre tela, consistente com a prática de Monet na época. Após sua conclusão, a pintura tornou-se parte da dispersão mais ampla das obras venezianas de Monet, que foram procuradas avidamente por colecionadores e galerias na Europa e na América.

Hoje, exemplos dessa série podem ser encontrados em grandes museus, embora a jornada precisa desta pintura em particular esteja menos documentada. O Rio della Salute se destaca como um testemunho tardio da obsessão de toda a vida de Monet com luz e reflexão, e marca uma de suas últimas grandes campanhas antes que sua visão começasse a falhar.