Quando Claude Monet arrivò a Venezia nell'autunno del 1908, era già una figura celebrata nel movimento Impressionista, ma fu la luce e l'acqua mutevoli della città a spingerlo a scrivere: "È troppo bello per essere dipinto! È intraducibile." Il Rio della Salute è uno di una serie di vedute che Monet dipinse del Canal Grande, ognuna delle quali cattura la Basilica di Santa Maria della Salute da diverse angolazioni e in diversi momenti della giornata. La serie è notevole per il suo focus sugli effetti atmosferici piuttosto che sui dettagli architettonici, e per il fatto che Monet completò molte di queste opere solo dopo essere tornato in Francia, facendo affidamento sulla memoria e sugli schizzi. In questa tela, Monet sceglie un momento in cui il sole è basso, dissolvendo le cupole e le facciate della Salute in una foschia di rosa, blu e oro. Il canale stesso diventa uno specchio, sfumando il confine tra acqua e cielo, mentre le gondole e gli edifici lontani sono solo suggerimenti, resi con colpi di pennello rapidi e sciolti.

A differenza delle precise vedute veneziane di Canaletto, l'interpretazione di Monet è tutta incentrata sulla sensazione—l'interazione fugace di colore e luce. La silhouette della basilica, di solito così imponente, qui fluttua in un luccichio onirico, invitando lo spettatore a vivere Venezia come un'impressione piuttosto che come una mappa. Il medium esatto di Il Rio della Salute non è sempre specificato, ma è generalmente accettato che si tratti di olio su tela, coerente con la pratica di Monet all'epoca. Dopo il suo completamento, il dipinto divenne parte della più ampia dispersione delle opere veneziane di Monet, che erano ricercate con entusiasmo da collezionisti e gallerie in Europa e America.

Oggi, esempi di questa serie possono essere trovati in importanti musei, sebbene il percorso preciso di questo particolare dipinto sia meno documentato. Il Rio della Salute si erge come un testamento tardivo dell'ossessione di Monet per la luce e il riflesso, e segna una delle sue ultime grandi campagne prima che la sua vista iniziasse a deteriorarsi.