En Los Rivales, dos niños son representados en una escena animada de competencia juguetona. La pintura presenta colores vibrantes, con la ropa de los niños contrastando contra un suave fondo natural. Sus expresiones transmiten una mezcla de determinación y alegría, capturando la esencia de la rivalidad infantil.

El escenario parece ser al aire libre, posiblemente en un parque o jardín, lo que realza la atmósfera juguetona. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, un medio que permite colores y texturas ricos. Las dimensiones son aproximadamente 76 x 61 cm, lo que la convierte en una pieza relativamente grande que atrae la atención del espectador. La pincelada es detallada, especialmente en los rostros y la ropa de los niños, mostrando la habilidad del artista en el realismo.

La composición es equilibrada, con las figuras posicionadas dinámicamente dentro del marco. John George Brown era conocido por su enfoque en los niños y sus experiencias, a menudo retratándolos en momentos de juego. Los Rivales ejemplifica este tema, mostrando la inocencia y energía de la juventud. Un dato interesante sobre esta obra es que refleja la fascinación de la era victoriana por la infancia, enfatizando tanto las alegrías como las rivalidades de los jóvenes.

La capacidad de Brown para capturar tales momentos contribuyó a su popularidad en el arte estadounidense a finales del siglo XIX.