Lo primero que llama la atención en La Cortina de Seda (Al Este del Sol y Al Oeste de la Luna) es la sensación de anticipación contenida, como si toda la habitación contuviera la respiración. La luz se derrama sobre el intrincado suelo de madera, atrayendo la mirada del espectador hacia la figura arrodillada, su vestido arrastrándose detrás de ella como un derrame de luz de luna. Cada detalle, desde el dobladillo bordado de su túnica hasta la tracería dorada de la puerta, es una invitación deliberada a quedarse.

La figura de pie, erguida y casi sobrenatural en sus mangas estampadas y su cinturón ornamentado, gesticula hacia la cama, su expresión es ininteligible. El gran dosel de seda que se encuentra sobre ellos, pesado con patrones y promesas, convierte la habitación en un escenario donde algo trascendental está a punto de desarrollarse. Creada para la edición de 1922 de Al Este del Sol y Al Oeste de la Luna: Cuentos Antiguos del Norte, esta ilustración de Kay Nielsen pertenece a una edad dorada de la ilustración de libros, cuando los editores buscaban encantar a los lectores con imágenes tan ricas como las historias mismas. A principios del siglo XX, los cuentos de hadas de Escandinavia encontraron nueva vida en volúmenes lujosamente producidos, a menudo destinados tanto a niños como a adultos.

El trabajo de Nielsen se destaca por su mezcla de elegancia del Art Nouveau y fantasía nórdica, sus figuras alargadas y oníricas, sus interiores impregnados de patrones y simbolismo. Aunque la historia ha preservado poco sobre el viaje de este dibujo específico, su lugar en la colección digitalizada de la Biblioteca Pública de Nueva York asegura que continúe ejerciendo su hechizo, invitando a los espectadores a cruzar la cortina y entrar en el mundo de la leyenda del norte.