La première chose qui attire l'œil dans Le Rideau de Soie (À l'Est du Soleil et à l'Ouest de la Lune) est ce sentiment d'anticipation contenue, comme si toute la pièce retenait son souffle. La lumière se déverse sur le sol en bois complexe, attirant le regard du spectateur vers la figure agenouillée—sa robe traînant derrière elle comme un déversement de lumière lunaire. Chaque détail, de l'ourlet brodé de sa robe à la tracerie dorée de la porte, est une invitation délibérée à s'attarder.

La figure debout, posée et presque surnaturelle dans ses manches à motifs et sa ceinture ornée, fait un geste vers le lit, son expression étant indéchiffrable. Le grand dais de soie au-dessus d'eux, lourd de motifs et de promesses, transforme la chambre en une scène où quelque chose de monumental est sur le point de se dérouler. Créée pour l'édition de 1922 de À l'Est du Soleil et à l'Ouest de la Lune : Contes Anciens du Nord, cette illustration de Kay Nielsen appartient à un âge d'or de l'illustration de livres, lorsque les éditeurs cherchaient à enchanter les lecteurs avec des images aussi riches que les histoires elles-mêmes. Au début du XXe siècle, les contes de fées scandinaves ont trouvé une nouvelle vie dans des volumes luxueusement produits, souvent destinés à la fois aux enfants et aux adultes.

Le travail de Nielsen se distingue par son mélange d'élégance Art Nouveau et de fantaisie nordique, ses figures allongées et oniriques, ses intérieurs imprégnés de motifs et de symbolisme. Bien que l'histoire ait préservé peu d'informations sur le parcours de ce dessin spécifique, sa place dans la collection numérisée de la Bibliothèque publique de New York garantit qu'il continue à exercer son charme—inviter les spectateurs à franchir le rideau et à entrer dans le monde de la légende nordique.